Een hartstilstand is een acute situatie waarbij het normale hartritme plotseling verstoord wordt. Doordat het hart gestopt is met pompen stroomt bloed niet langer effectief rond en de patiënt stort in. Andere symptomen zijn dat het slachtoffer stopt met ademhalen, niet meer reageert op signalen en geen waarneembare pols meer heeft. Een AED kan het slachtoffer een levensreddende schok
toedienen die ervoor zorgt dat het chaotische hartritme weer normaal wordt. Dit chaotische hartritme wordt ook wel Ventrikel Fibrilleren (VF) genoemd.
